Der Buddhismus geht zurück auf Siddharta Tautama, der vor 2500 Jahren in Indien lebte und „ der Buddha“ (d.h. der Erwachte) genannt wurde. Im Laufe der Jahrhunderte haben sich in den Ländern Asiens verschiedene Richtungen und Traditionen des Buddhismus gebildet. Auch buddhistische Bestattungsrituale sind sehr vielfältig und von Land zu Land unterschiedlich. Der menschliche Körper gilt im Buddhismus lediglich als eine Hülle für den Geist. Im Moment des Todes trennt sich das Bewusstsein vom alten Körper und bindet sich an einen neuen. Der Stillstand der Atmung ist für den Buddhisten nicht der Tod. In dem Leichnam sind vielmehr noch Energien vorhanden, und der Geist muss noch vier Phasen zur Auflösung durchlaufen. Das Begräbnis eröffnet den Übergang in die Zwischenwelten und die darauffolgende Wiedergeburt. Deshalb soll der Leichnam drei Tage in Ruhe gelassen werden und nicht angefasst werden. Nach dieser Zeit wird er verbrannt. Diese Rituale zum Gedenken an den Toten erfolgen nach ganz genauen Regeln. Die Angehörigen beten und spenden Almosen, die Mönche halten Predigten und lesen aus den Reden des Buddhas (Surten) vor. Dadurch will man gute Taten auf den Verstorbenen übertragen und seine Wiedergeburt positiv beeinflussen.
Auf dem Grab findet man z.B. Früchte oder Räucherstäbchen von den Angehörigen. Oft ziert das Bild der Lotusblüte (Symbol der Reinheit des Herzen und des Geistes) die Grabplatte.
Andenken an die Toten
In vielen buddhistischen Ländern, wo der Zen-Buddhismus praktiziert wird, ist die Ahnenverehrung ein wichtiger Bestandteil des alltäglichen Lebens. Der Tote wird im Kreis der Ahnen aufgenommen. Der Tote wird nicht mehr individuell verehrt. Es gibt einen kleinen Hausaltar, an dem Kerzen und Räucherstäbchen entzündet werden. Viele der dargebrachten Opfer werden mit der Bitte um Schutz oder um Hilfe bei Problemen verbunden.

Die Religion des Hinduismus wird vor allem in Indien gelebt. Hindus glauben an die Wiedergeburt. Jedes Lebewesen hat eine unsterbliche Seele, Atman genannt.
Es gibt viele verschiedene Bestattungsrituale, je nachdem welchen Rang ein Hindu hatte. Der Tod und das Leben bilden einen Kreislauf, den ein Hindu mit dem Karma, seinen Taten, zu durchbrechen versucht. Das persönliche Karma setzt sich aus positiven und negativen Handlungen zusammen. Das Karma ist entscheidend in welcher Gestalt ein Hindu wiedergeboren wird. Ziel ist das Eins-werden mit dem Ewigen und Absoluten, das Brahman-Nirwana.
Ist der Tod eingetreten, wird der Leichnam auf einen Stuhl gesetzt und unter fließendem Wasser gründlich gewaschen. Denn die Reinigung des Körpers bedeutet gleichzeitig auch die Reinigung der Seele. Danach wird der Tote gesalbt und mit Tüchern umwickelt, die zuvor in heiliges Wasser getaucht wurden. Er wird im Eingangsbereich seines Hauses aufgebahrt, damit alle Verwandten sich von ihm verabschieden können. Nach spätestens drei Tagen wird er mit den Füssen voran aus dem Haus getragen.
Viele Hindus verbrennen ihre Toten heute noch auf einem Verbrennungsplatz in der freien Natur. Der alte Brauch, die Asche des Verstorbenen wieder an die Natur zu übergeben, gilt bis heute noch. Nach drei Tagen wird sie in den heiligen Fluss Ganges, beziehungsweise in anderes heilige Gewässer oder das Meer gestreut. Manchmal wird sie aber auch in der Erde vergraben.
Zum Andenken an einen Toten setzen die Angehörigen schwimmende Kerzen in einen Fluss. Die Söhne lassen sich als äußeres Zeichen den Kopf rasieren. An jedem Todestag werden Opfergaben dargebracht.

Wenn ein Jude gestorben ist, halten die Familienmitglieder die Totenwache. Dazu wird am Kopfende des Toten eine Kerze angezündet. Ausgewählte Mitglieder der jüdischen Gemeinde, die Chewra Kadischa, helfen den Angehörigen, den Verstorbenen für die Beerdigung vorzubereiten. Sie waschen ihn und ziehen ihm ein weißes Totenhemd an, dabei werden Worte aus der Thora, der hebräischen Bibel, vorgelesen.
Menschen jüdischen Glaubens beerdigen ihre Toten sehr schnell, möglichst innerhalb 24 Stunden. Da der Tote im Grab bis zur leiblichen Auferstehung am jüngsten Tage ruht, ist Erdbestattung vorgeschrieben. Diese muss so schnell wie möglich nach dem Tode erfolgen, da die Seele erst dann aus der ewigen Ruhe aufsteigen kann.
Die Menschen, die zum Trauergottesdienst kommen, sind meist schwarz gekleidet. Nach dem Absenken des Leichnams spricht ein Rabbiner ein Abschiedsgebet, ein enger männlicher Angehöriger betet das Kaddisch, das wichtigste Gebet der Juden. Jeder Trauergast wirft drei Schaufeln Erde auf den Leichnam und reißt sich ein an die Kleidung geheftetes Band ab. Vor dem Verlassen des Friedhofs wäscht sich jeder Anwesende die Hände. Er trocknet sie allerdings nicht ab um die Erinnerung an den Toten zu verlängern.
Trauerzeiten für Angehörige
Nach der Beerdigung beginnt für die Familie des Toten eine siebentätige Trauerzeit (Schiwa). Nachbarn und Freunde der Familie besuchen die Trauernden und beten gemeinsam für den Verstorbenen. Nach dem Trauermonat findet eine Trauerfeier am Grab statt. Erst am Ende des Trauerjahres stellt die Familie am Grab des Toten einen Gedenkstein auf. Das Grab ist der Ort, an dem der Tote bis zu seiner Auferstehung bleiben wird.

Der Ausdruck weltliche oder säkulare Trauerfeier bezeichnet das Gedenkzeremoniell für einen Verstorbenen, bei dessen Bestattung auf die Gestaltungsmerkmale eines Trauergottesdienstes sowie einer kirchlichen Bestattung bewusst verzichtet werden. Die Trauerfeier orientiert sich inhaltlich und im Ablauf ausschließlich an den Bedürfnissen, das heißt an der Lebensauffassung des Verstorbenen zu seinen Lebzeiten bzw. an den Vorstellungen seiner Angehörigen.
Die Bestattung wird zwischen dem Bestatter und den Angehörigen abgesprochen.
Die säkulare Trauerfeier besteht aus drei Teilen:
des Verstorbenen zu gedenken,
seine Lebensgeschichte zu würdigen und
seine Grablegung zu vollziehen.
Die Bestattung ist - als Erdbegräbnis, Urnenbeisetzung oder Naturbestattung (Seebestattung, Waldbestattung, Aschenverstreuung) vollzogen - ein Passage Ritual: Der Verstorbene wird der Welt der Toten übergeben. Das zentrale Element der weltlichen Trauerfeier ist die Trauerrede oder Traueransprache. Die Trauerrede thematisiert das Leben des Verstorbenen, kennzeichnet seine Persönlichkeit und Eigenschaften, die berufliche Tätigkeit und die familiäre Situation. Dabei wird auch auf dessen Leiden und Tod eingegangen. Der Verstorbene muss für die Trauergäste wieder erkennbar werden. Mit der Trauerrede werden die Einmaligkeit und das Besondere des Lebens des verstorbenen Menschen hervorgehoben
Musikalische Anteile der Trauerfeier, Wortanteile aus der Weltliteratur, Gesten, auch besondere Worte, kreatives Geschehen als eine persönlich begründete Auswahl der Mitgestaltenden kommt vor. Die weltliche Feier soll den Angehörigen helfen, ihre Trauer zu bewältigen und sich vom Verstorbenen zu verabschieden.
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